De ansjovisachtigen vormen een familie van kleine vissen en leven aan de kust. In tropische streken trekken zij ook wel de rivieren op. Een paar soorten ansjovis leeft uitsluitend in zoet water. Ze bereikt gemiddeld een lengte van zo'n 20 centimeter, heeft een afgeronde snuit en een korte onderkaak. Het voedsel bestaat uit dierlijk plankton.